飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸

脂肪酸には飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸があります。
飽和脂肪酸は動物性脂肪に比較的多く含まれている脂肪酸です。

飽和脂肪酸には、
ラウリン酸（Ｃ１２）
ミリスチン酸（Ｃ１４）
パルミチン酸（Ｃ１６）
ステアリン酸（Ｃ１８）
があります。

不飽和脂肪酸には、
オレイン酸（Ｃ１８：１）
リノール酸（Ｃ１８：２）
リノレン酸（Ｃ１８：３）
があります。

　不飽和脂肪酸は１価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸の二つに分類されます。１価不飽和脂肪酸としてはオレイン酸（ｎ−９系脂肪酸）、多価不飽和脂肪酸としては、リノール酸（ｎ−６系脂肪酸）、α−リノレン酸（ｎ−３系脂肪酸）が代表的です。特に、人間の体内では合成が出来ないリノール酸やα−リノレン酸は必須脂肪酸と言われ、食物等から摂取しなければなりません。
　飽和脂肪酸は血中コレステロール濃度を上昇させる傾向にあります。ただし、ステアリン酸は融点が高いため吸収され難く、体内で容易に不飽和化され、オレイン酸に変換（生合成）されます。不飽和脂肪酸は血中コレステロールを低下させる傾向にあります。